Gestion durable des espaces ruraux

Les girafes blanches du Niger - le vécu des agriculteurs

Dossier : "Parc régional du W - Ecopas"

Problématique

La population de girafes (Giraffa camelopardalis ) du Niger est la dernière représentante de la sous espèce peralta qui occupait toute l'Afrique de l'Ouest au début du XXème siècle.

Totalisant 144 individus (Suraud & Dovi, 2006) cette population est en augmentation depuis leur protection dans les années 70 et sa valorisation locale par le tourisme.

Elle n'a plus de prédateur en dehors de l'homme avec qui elle partage un même territoire composé d'une mosaïque de champs, de pâturages et de savane arborée.

Cette étroite cohabitation entre l'homme et la girafe est unique au monde.

Si par le passé cela ne semblait pas poser de problème (Ciofolo, 1995), avec le temps ces relations se sont détériorées (Luxereau, 2004 ; Laboureau, 1997 ; Birck, 2001). Des cas de girafes s'attaquant aux cultures ont été signalés.

Quelle est l'ampleur et la gravité de ces dégâts?

Quels impacts sur l'attitude et les stratégies des habitants?

1. Les girafes se déplacent en fonction des saisons à la recherche d'eau et des meilleurs fourrages<br />(A) du Fakara au Dallol à la fin des pluies,<br />(B) du Dallol au Fakara à la reprise des pluies .

1. Les girafes se déplacent en fonction des saisons à la recherche d'eau et des meilleurs fourrages
(A) du Fakara au Dallol à la fin des pluies,
(B) du Dallol au Fakara à la reprise des pluies .

2. La zone Girafe inclut deux secteurs :<br />(A) Le Fakara: plateaux latéritiques secs, brousse tigrée parfois très dégradée, cultures pluviales et élevage<br />(B) Le Dallol Bosso: dépression sablonneuse densément peuplée, mares permanentes avec cultures de contre saison et vergers.

2. La zone Girafe inclut deux secteurs :
(A) Le Fakara: plateaux latéritiques secs, brousse tigrée parfois très dégradée, cultures pluviales et élevage
(B) Le Dallol Bosso: dépression sablonneuse densément peuplée, mares permanentes avec cultures de contre saison et vergers.

Une étude "à dire d'acteurs"

Pour préciser la nature, la gravité et la distribution des dégâts imputés au girafes.
Pour évaluer la perception et l'attitude des populations locales vis-à-vis des girafes

Enquêtes réalisées en avril 2007 auprès de 227 personnes, paysans et chefs de famille, réparties dans les 34 villages de la zone.

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Quels dégâts ?

des dégâts fréquents et importants sur le niébé récolté et laissé au champ, en particulier en octobre sur le Fakara ;
des attaques plus limitées sur les récoltes stockées dans les greniers dans toute la zone, en octobre et en mars-avril ;
des déprédations fréquentes sur les mangues à maturité des vergers du Dallol ;
des périodes charnières ou des circonstances plus propices aux attaques par les girafes qui se déplacent :
- la fin des pluies
- les périodes de récolte
- le dessèchement de la végétation naturelle
- la limitation des points d'eau.

T1. La perception de la girafe par les agriculteurs
Globalement la girafe est elle ...	un -	un +

% de réponse positive	87	13

% de personnes ayant du petit bétail	60**	87

% de personnes ayant subi des dégâts sur Niébé en champs	36	60

% de personnes ayant subi des dégâts sur greniers ou sur manguiers	83	77

T2. Réponses des personnes enquêtées à la question : "*D'après vous, quelle est la cause principale des dégâts causés par les girafes ?*"
Facteurs de risques évoqués	% de réponses

Les girafes n'ont plus peur de l'homme	26

Les girafes ont faim	15

Les récoltes sont attractives et accessibles	15

Les cultures sont mal protégées	12

La population de girafes s'accroît	11

La girafe n'est pas surveillée	7

Les girafes cherchent les mares (Dallol)	7

La girafe est protégée	5

Le déboisement prive la girafe de nourriture	2

Quelles attitudes vis-à-vis des dégâts ?

Une perception générale de la girafe très majoritairement négative mais indépendante des dégâts subis individuellement.
Une petite minorité favorable aux girafes corrélée positivement à la possession de petit bétail mais indépendante de la possibilité de tirer des revenus de la girafe.
Des déclarations de dégâts qualitativement plausibles et cohérentes.
Des estimations quantitatives de dégâts d'une valeur plus relative, très liées à la perception du problème au niveau collectif ou social.
Des facteurs de risque perçus prioritairement (56%) comme non contrôlables car liés aux caractéristiques de la girafe et aux cycles de culture, avec peu de remise en cause des mesures de protection ou des pratiques agricoles.
Des mesures de protection vis-à-vis des girafes bien identifiées et faciles à mettre en place mais rarement ou jamais utilisées par les paysans.

Conclusion

Les conflits avec la girafe sont de plus en plus importants et d'autant moins tolérables dans un contexte d'insécurité alimentaire et de répartition peu équitable des revenus du tourisme lié à la girafe.

La perception des problèmes est partagée mais la pression que la girafe exerce sur les cultures n'a pas encore engendré d'actions de protection ou de lutte au quotidien.

Les solutions de protection des cultures à court terme existent, mais le problème à long terme persiste : jusqu'à quel point la densité de girafes pourra-t-elle s'accroître dans un espace de plus en plus colonisé par l'homme?

Collaboration

Romain Leroy
Marie Noël de Visscher
Oudou Halidou

greniers villageois

La girafe n'a plus peur de l'homme

Thèmes associés

Caractéristiques et déterminants de la distribution spatio-temporelle de la population d'éléphants du Parc Régional du W, Afrique de l'Ouest ►

Publication

ce travail a fait l'objet d'une publication dans la revue "Biodiversity and Conservation" :

Leroy R., de Visscher M.N., Halidou O., Boureima A. 2009 . The last African white giraffes live in farmers' fields(18 Ko) Biodiversity and Conservation. DOI 10.1007/s10531-009-9628-0

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