Le Parc du W : un lieu habité par l'homme depuis 200 000 ans

Le Complexe écologique du W, et en particulier son "épine dorsale", la Vallée de la Mékrou, jouent depuis des temps immémoriaux un rôle attractif pour les diverses populations préhistoriques qui s'y sont succédées.

Depuis le Paléolithique inférieur (-200.000 ans) et jusqu'à la période subactuelle, les vestiges d'occupation humaine, extrêmement nombreux et riches, témoignent en effet d'une occupation de la zone, quasi ininterrompue, ce qui constitue une exception notable en Afrique de l'Ouest.

Au côtés d'objets de céramique à rapprocher des cultures dites des "Vallées du Niger", bien connues des collectionneurs et des trafiquants, on y observe également d'innombrables vestiges de sites de réduction du fer, dont les fourneaux ont laissé en place des accumulations de scories au sein desquelles on distingue encore les tuyères qui permettaient l'entrée de l'oxygène dans le dispositif.

Durant des millénaires, la région du W a ainsi constitué un pôle de concentration humaine qui laissé des traces profondes dans les paysages et dont l'étude des vestiges n'a fait que commencer.